La rencontre avec Barack Obama
Le 12 octobre 2008, trois jours après le débat présidentiel final, Obama rencontrait des résidents dans le voisinage de Joe le Plombier en Ohio. Joe le plombier qui jouait au football avec ses enfants dans le jardin devant sa maison à ce moment-là questionna Obama à propos de son programme de taxes. Joe le Plombier suggéra que le plan de taxation de Barack Obama était contraire au rêve américain. Voici ce qui lui a dit alors: « Je m’apprête à acheter une société qui fait 250 à 280 mille dollars de chiffre d’affaires annuel. Votre nouveau plan de taxation me taxera plus n’est-ce pas? »
Obama a répondu avec une explication sur comment son plan de taxation affectera une petite entreprise dans cette fourchette: » si vous possédez une petite entreprise, premièrement, vous bénéficierez d’un crédit d’impôt de 50% afin d’obtenir une réduction sur vos coût de santé. Donc vous aurez en fait une réduction de taxes sur cette partie. Si votre chiffre d’affaire dépasse 250 mille dollars, alors à partir de 250 mille dollars vos taxes resteront les mêmes. Il est vrai que pour disons plus de 250 mille dollars (de 250 mille à 300 mille) pour le surplus, vous serez taxé non de 36% mais de 39%, qui est le pourcentage appliqué sous Bill Clinton. »
Obama a aussi expliqué: » Ce n’est pas que je veux punir votre succès. Je veux juste m’assurer que tous ceux qui sont derrière vous aient une chance de succès eux aussi. Mon idée est que si l’économie est juste envers ceux qui sont en bas, elle sera juste pour tout le monde. Si vous avez une entreprise de plomberie, vous serez plus à l’aise […] si vous avez tout un tas de clients qui peuvent se permettre de vous engager. En ce moment tout le monde est tellement fauché que les affaires sont mauvaises pour tout le monde alors je pense que si on partage les richesses, cela profitera à tout le monde.
Controverse personnelle
Concernant sa déclaration à Barack Obama à propos de son intention d’acheter l’entreprise de plomberie qui l’employait, Joe le Plombier a déclaré plus tard que l’idée d’acheter la société avait été évoquée lors de son entretien d’embauche il y a de cela six ans. Selon MSNBC et Fox News, des dossiers judiciaires montrent que Joe le Plombier a gagné 40.000 dollars en 2006. Un rapport de Dun & Bradstreet a estimé que la société A. W. Newel faisait un chiffre d’affaires de 510.000 dollars et huit employés. Afin de traiter l’utilisation de Joe le Plombier par John McCain, plusieurs médias ont étudié ses lettres de créance professionnelles de plombier. Un article de Toledo Blade a déclaré : « Joe le Plombier a déclaré qu’il travaillait sous la licence de Al Newel mais selon les lois de construction de l’Ohio, il doit posséder sa propre licence de plomberie pour pouvoir exercer le métier de plombier. Il n’est pas inscrit en tant que plombier dans l’Ohio, ce qui veut dire qu’il n’est pas plombier. » « Mr Joseph (directeur de l’union locale) a déclaré que Joe le plombier pouvait légalement travailler dans les cantons mais pas dans les municipalités dans le comté de Lucas ou ailleurs dans le pays. Joe le plombier a depuis déclaré qu’il n’est plus employé chez Newel.
ABC News a rapporté le 16 octobre 2008 qu’il existe un jugement contre Joe le plombier pour non-paiement de 1182 dollars d’impôts sur le revenu correspondant à l’année 2007 mais aucune action n’a été menée contre lui en dehors de ce jugement. Losie Barb, greffière adjointe de la cour du comté de Lucas a déclaré qu’il y a 99% de chance que Joe le plombier ne soit pas au courant de ce jugement, à moins qu’il ait fait un report de crédit ou qu’il soit prêt à payer ses impôts. Dans le journal Hannity & Colmes, Joe le plombier a déclaré qu’il n’était pas au courant de ce jugement jusqu’à ce qu’il ait été publié dans la presse et qu’il pensait qu’il était attaqué à cause de sa question à Obama.